Infrarrojo suena como un término técnico, pero ya estás familiarizado con él: es calor.
Los diferentes tipos de luz infrarroja tienen varios efectos curativos, y es por eso que las mejores saunas ahora usan infrarrojos. Las saunas infrarrojas modernas están diseñadas para interactuar con tu cuerpo de maneras específicas.
Sigue leyendo para aprender cómo funciona la luz infrarroja, por qué es beneficiosa para tu salud y cómo seleccionar y usar una sauna de infrarrojos.
Tabla de Contenidos
¿Qué es una sauna de infrarrojos?
Las saunas infrarrojas (IR) utilizan bombillas infrarrojas, también llamadas lámparas de calor, para calentar a los usuarios dentro de un área cerrada.
A diferencia de las saunas tradicionales, que utilizan rocas calentadas para calentar la habitación, las bombillas IR calientan tu cuerpo directamente porque emiten luz infrarroja. Como resultado, las saunas IR suelen ser más frías (38 – 65ºC/100-150º F) que las saunas tradicionales (que son alrededor de 95ºC/200º F).
La luz infrarroja es en su mayoría invisible para el ojo humano, pero se puede percibir en forma de calor.
La mayoría de las saunas utilizan bombillas IR entre aproximadamente 700 nanómetros y 3.000 nanómetros, que tienen diferentes efectos ( 1 ):
- El infrarrojo cercano (NIR, 700 – 1.400 nanómetros), que también se encuentra en la luz solar natural, es fácilmente absorbido por el agua en tu cuerpo, pero aún afecta tu epidermis (piel) y tus células.
- El infrarrojo medio (MIR, 1.400 – 3.000 nanómetros) penetra más profundamente, aumentando el flujo sanguíneo y haciendo que sudes más.
- El infrarrojo lejano (FIR, más de 3.000 nanómetros) es el más efectivo para elevar la temperatura central.
Como puedes ver, tus objetivos dictarán el mejor tipo de luz infrarroja dependiendo de los beneficios para la salud que desees lograr.
¿Cómo funcionan las saunas de infrarrojos?
En términos prácticos, la forma en que funcionan las saunas IR es convirtiendo la energía eléctrica en luz infrarroja, una forma de radiación de calor.
A diferencia de otros tipos de sauna, las saunas de infrarrojos pueden ofrecer con precisión NIR, MIR, FIR o una mezcla de los tres. Algunas saunas de infrarrojos usan bombillas LED para hacer esto, mientras que otras usan bombillas incandescentes con un filamento.
Los principios curativos detrás de las saunas infrarrojas se basan en una fascinante biología e historia evolutiva.
La luz solar natural en la superficie de la tierra es casi un 50% de luz infrarroja no visible, que se sabe que tiene efectos biológicos en humanos y otros animales. La mayoría de las personas no reciben mucha luz solar en sus cuerpos desnudos, por lo que tiene mucho sentido agregar más luz IR a tu vida para que tenga beneficios para la salud.
Los fuegos hechos de madera también liberan luz infrarroja, incluyendo infrarrojo medio y lejano ( 2 ). Los científicos piensan que los antepasados humanos usaron el fuego por primera vez hace más de un millón de años, por lo que ya hay una larga historia en mirar y sentarse cerca de la luz IR.
Si alguna vez has pasado una noche relajante junto a una fogata, lo que experimentaste probablemente tuvo una base biológica y física.
9 beneficios para la salud de las saunas de infrarrojos
#1: Aumento de la quema de calorías y pérdida de peso
Cuando sudas en una sauna, tu flujo sanguíneo aumenta y quemas más calorías. Un nombre para este efecto es un “entrenamiento aeróbico pasivo”.
Según un artículo del Journal of the American Medical Association, la sudoración puede aumentar tu quema de calorías en 300 – 800 calorías durante 30 minutos en una sauna.
Y aunque algunos investigadores han cuestionado esa cifra, otro estudio muestra que la exposición al calor en una sauna puede aumentar tu tasa metabólica en reposo en un 33% ( 3 ).
#2: Desintoxicación y sudoración
En promedio, la mayoría de las personas producen más de una libra de sudor durante una visita a la sauna ( 4 ). La sudoración es una excelente manera de eliminar toxinas como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio de tu cuerpo.
La luz infrarroja también crea agua de zona de exclusión (EZ) dentro de tus células( 5 ). Descubierta por primera vez por el Dr. Gerald Pollack, el agua EZ es una forma de agua similar a un gel con una carga negativa que puede proporcionar energía a tus células.
La formación de agua EZ es un poderoso mecanismo de desintoxicación: empuja cualquier partícula o soluto más grande que un ion de hidrógeno (muy pequeño) fuera de tus células, donde luego puedes sudarlo.
#3: Alivio del dolor y la artritis
La luz infrarroja puede reducir la inflamación en tu cuerpo, por lo que es fantástica para el alivio del dolor y la artritis ( 6 )( 7 )( 8 ).
Estos beneficios curativos ocurren porque la luz IR mejora el metabolismo celular, aumenta la circulación, permite que tus músculos se relajen y ayuda a transportar los productos de desecho.
#4: Más óxido nítrico
Cuando se trata de saunas de infrarrojos, el óxido nítrico no tiene nada que ver con las películas de Vin Diesel y mucho que ver con algunos beneficios increíbles para la salud.
Aumentar tu exposición a la luz IR aumenta tus niveles de óxido nítrico ( 9 ). En tu cuerpo, el óxido nítrico actúa como un vaso dilatador y un desencadenante para la creación y liberación de neurotransmisores.
¿El resultado final? Los niveles más altos de óxido nítrico pueden traducirse en una presión arterial más baja, un corazón más saludable, una mejor función sexual y una mayor producción de serotonina y dopamina.
#5: Mayor producción de ATP
Este beneficio para la salud es asombroso pero un poco complejo, así que ponte tus gafas de empollón por un momento y estudia.
La mayoría de las células de tu cuerpo tienen mitocondrias, que son responsables de producir energía en tu cuerpo. Crean ATP (una molécula de almacenamiento de energía) utilizando los alimentos y el oxígeno que respiras.
El ATP tiene una gran cantidad de electrones en su estructura molecular, que alimentan tu cuerpo. Cuando necesitas energía, tu cuerpo descompone el ATP para liberar electrones.
Tus mitocondrias tienen un pigmento que absorbe energía llamado citocromo C oxidasa (CCO), también llamado subunidad 4. ¿Puedes adivinar qué tipo de energía absorbe CCO?
Así es, absorbe la luz infrarroja. Y cuando lo hace, aumenta la cantidad de ATP que produce… sin requerir alimentos ni calorías ( 10 ).
Como resultado, cuando expones tu cuerpo a la luz infrarroja, obtienes energía “libre” que puede impulsar los procesos celulares.
Este notable efecto explica muchos de los beneficios curativos de la luz infrarroja. Cuando suministras más energía a áreas específicas de tu cuerpo, especialmente tejido lesionado o inflamado, esas células adquieren la capacidad de curarse a sí mismas.
#6: Curación de lesiones
Cuando se aplican los efectos de aumento de ATP de la luz infrarroja en condiciones prácticas, el resultado es una curación más rápida o la curación de lesiones de larga duración.
La luz infrarroja cercana aumenta la producción de ATP en las células óseas, lo que puede conducir a una curación más rápida de los huesos rotos ( 11 ).
NIR es también la longitud de onda más efectiva para curar las abrasiones de la piel ( 12 ).
La luz infrarroja puede incluso curar tu retina, prevenir la muerte celular en tus ojos y puede ayudar a protegerte contra la degeneración macular y otros trastornos de la visión.
#7: Sanación cerebral
Cuando es lo suficientemente potente como para penetrar en el cráneo, la luz infrarroja puede acelerar la curación cerebral ( 13 ).
En los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y las personas con lesiones cerebrales traumáticas, la luz infrarroja cercana puede reducir la hinchazón, evitar que el tejido muera, mejorar el flujo sanguíneo y suministrar más oxígeno a los tejidos.
Esta terapia también es prometedora para la depresión, la ansiedad y el TEPT ( 14 ).
NIR puede incluso ayudar a preservar las neuronas en tu cerebro, lo que los investigadores creen que podría retrasar o detener la enfermedad de Alzheimer y Parkinson.
#8: Beneficios para la piel
No es sorprendente que la terapia de sauna infrarroja sea ideal para tu piel.
La sudoración sola puede ayudar a aclarar la piel ( 15 ).
Además, la luz infrarroja hidrata la piel y aumenta la síntesis de colágeno, lo que puede retrasar el envejecimiento de la piel, disminuir las arrugas y reducir la apariencia de la celulitis.
#9: Mejor recuperación y rendimiento atlético
Debido a que la luz infrarroja puede curar, regenerar y estimular el tejido dañado, puede aumentar el rendimiento deportivo.
Los atletas pueden usar luz IR antes o después del ejercicio para mejorar su rendimiento y recuperación ( 16 ).
Según los datos de más de mil atletas, la luz infrarroja cercana puede aumentar la masa muscular ganada después del entrenamiento de fuerza, así como disminuir el estrés muscular y la inflamación.
Cómo usar una sauna de infrarrojos
Si nunca antes has usado una sauna de infrarrojos, comienza lentamente. La mayoría de los fabricantes están de acuerdo en que diez minutos es la duración mínima para los beneficios para la salud, pero si experimenta náuseas, mareos u otros síntomas, puedes comenzar con menos.
Una vez que te acostumbres al calor, debes apuntar durante 15-30 minutos diarios en una sauna de infrarrojos. Está bien hacer más de una sesión por día, siempre y cuando te mantengas hidratado y prestes atención a cómo te sientes.
Lo más probable es que un spa, gimnasio o clínica cerca tuya tenga una sauna de infrarrojos que puedas usar. Asegúrate de preguntar exactamente qué tipo de sauna de infrarrojos es.
Según la investigación, el infrarrojo cercano ofrece el mayor beneficio en relación a tu dinero cuando se trata de salud, pero el infrarrojo medio y lejano también tienen propiedades únicas.
Si estás buscando comprar una sauna IR para uso doméstico, las saunas Sunlighten son saunas de espectro completo. Eso significa que ofrecen longitudes de onda NIR, MIR y FIR, por lo que puedes obtener todos los beneficios de la luz infrarroja simultáneamente.
¿No tienes acceso a una sauna de infrarrojos? Una sauna tradicional aún te dará una dosis saludable de radiación infrarroja lejana y algunos de los beneficios de una sauna IR, como un metabolismo más rápido, desintoxicación y una piel más clara.
¿Quién puede beneficiarse de una sauna?
Debes considerar una sauna si deseas:
- Quemar más calorías.
- Desintoxicación.
- Disminuir el dolor, la inflamación y la hinchazón.
- Sanar más rápido.
- Mejorar tu cognición o recuperarse de una lesión cerebral.
- Tener la piel más clara.
- Recuperarte más rápido y mejorar tu rendimiento deportivo.
Básicamente, las saunas de infrarrojos ofrecen algo para todos.
Sin embargo, es una buena idea hablar primero con tu médico, especialmente si tomas medicamentos recetados, estás enfermo, tienes problemas de salud o no has tenido un examen físico recientemente.
Y no uses la sauna si has bebido alcohol, has tomado drogas (incluidos estimulantes) o estás deshidratado.