Mucha gente está entusiasmada con el carbón activado. Se dice que este suplemento ayuda con la desintoxicación, la salud intestinal, el blanqueamiento dental y más.
Esos son los supuestos beneficios de tomar suplementos de carbón. Pero, ¿qué dice la ciencia?
Para empezar, dice que grandes dosis de carbón activado pueden mitigar la toxicidad inducida por medicamentos ( 1 ).
¿Qué pasa con los otros beneficios? Menos claro.
En este artículo, obtendrás la primicia interna sobre el carbón activado: beneficios potenciales, riesgos y si este suplemento es o no parte de una dieta keto saludable. Feliz aprendizaje.
Tabla de Contenidos
¿Qué es el carbón activado?
El carbón vegetal es una sustancia negra a base de carbono que queda después de quemar cáscaras de coco, turba o una variedad de otros materiales. El polvo de carbón se “activa” a través de la exposición a gases de alta temperatura.
Ahora ha activado el carbón vegetal, una versión más pequeña y porosa del carbón regular. Debido a su porosidad mejorada, el carbón activado se une fácilmente a otros compuestos ( 2 ).
Esta acción de unión, llamada adsorción, es la razón por la cual el carbón activado se usa comúnmente para eliminar el veneno, las drogas y otras toxinas del tracto gastrointestinal.
La historia medicinal del carbón activado se remonta a 1.811, cuando el químico francés Michel Bertrand tomó carbón activado para prevenir la toxicidad del arsénico. Unos 40 años más tarde, en 1.852, otro científico francés supuestamente evitó el veneno de estricnina con carbón.
Hoy en día, el carbón activado de dosis única (SDAC) sigue siendo un tratamiento común para la sobredosis de drogas y la intoxicación. Sin embargo, de 1.999 a 2.014: el uso de SDAC en los centros de control de intoxicaciones cayó de 136.000 a 50.000 ( 3 ).
¿Por qué este descenso? Probablemente porque:
- La terapia con carbón activado conlleva riesgos.
- SDAC aún no ha demostrado su eficacia.
Aprenderás más sobre los riesgos del carbón vegetal en un momento. Pero primero, un poco más de ciencia sobre cómo funciona el carbón activado.
¿Qué hace exactamente el carbón activado?
El poder especial del carbón activado es el poder de la adsorción. No absorción, eso sí. Adsorción.
La adsorción se refiere a la adherencia de moléculas (líquido, gas o sólido disuelto) a una superficie. El carbón activado, poroso que sea, tiene una gran superficie para que las sustancias se adhieran.
Cuando ingieres carbón activado, adsorbe sustancias extrañas (llamadas xenobióticos) en tu intestino. El carbón activado se une a ciertos xenobióticos mucho mejor que otros ( 4 ).
Estos compuestos incluyen paracetamol, aspirina, barbitúricos, antidepresivos tricíclicos y una gran cantidad de otros productos farmacéuticos. Sin embargo, el carbón activado no se une eficazmente al alcohol, electrolitos, ácidos o sustancias alcalinas ( 5 ).
Dado que se une a sustancias extrañas en el intestino, el carbón activado se usa comúnmente para tratar la toxicidad o intoxicación por drogas. Muchos centros de control de intoxicaciones mantienen este suplemento a mano como una terapia de primera línea.
En caso de que te lo estés preguntando, el carbón no se absorbe en tu cuerpo. En otras palabras, simplemente pasa a través de tu intestino, uniéndose a sustancias en el camino ( 6 ).
Debido a esto, no hay riesgo de toxicidad por tomar carbón activado. Pero eso no significa que no haya riesgos o efectos secundarios.
Éstos se cubrirán más adelante. Lo siguiente son los beneficios potenciales.
Carbón activado para toxicidad grave
Recuerda que los centros de control de intoxicaciones usan carbón activado miles de veces al año. Utilizan carbón por su capacidad para descontaminar el cuerpo de sustancias nocivas.
Según los datos observacionales, estas sustancias incluyen carbamazepina, dapsona, fenobarbital, quinidina, teofilina, amitriptilina, dextropropoxifeno, digitoxina, digoxina, disopiramida, nadolol, fenilbutazona, fenitoína piroxicam, sotalol, amiodarona, dosulepina, duloxetina, lamotrigina, ácido valproico y verapamilo ( 7 ).
¿Sigues aquí? De acuerdo, bien.
De acuerdo con las directrices actuales, el carbón activado debe administrarse dentro de una hora después de la ingestión de la sustancia indeseable. Las dosis son bastante grandes: hasta 100 gramos para un adulto, con una dosis inicial de 25 gramos ( 8 ).
La evidencia de su eficacia, sin embargo, no es exactamente de grado A. Más bien, el caso del carbón activado se basa principalmente en datos observacionales e informes de casos.
Se necesitan ensayos clínicos más sólidos (estudios doble ciego, controlados con placebo) antes de recomendar el carbón activado como antídoto para la toxicidad grave.
Otros beneficios potenciales del carbón activado
La evidencia del carbón activado se debilita a partir de aquí, pero aún así vale la pena mencionarla. Después de todo, muchas personas toman este suplemento vegano por razones distintas a la desintoxicación de emergencia.
Aquí hay algunos otros beneficios para la salud que el carbón vegetal puede ofrecer:
- Salud renal: El carbón activado puede unirse a la urea y otras toxinas para mejorar la enfermedad renal crónica. Hay un puñado de evidencia humana para este beneficio, pero no hay ensayos clínicos sólidos ( 9 ).
- Reducir el colesterol: Dos pequeños estudios de la década de 1.980 sugieren que tomar grandes dosis de carbón activado (16 a 24 gramos) puede reducir el LDL y el colesterol total. Pero dado que ambos estudios solo tenían siete sujetos cada uno: tome estos hallazgos con un grano de carbón.
- Desterrar el olor a pescado: Un pequeño porcentaje de personas no puede convertir la trimetilamina (TMA) en N-óxido de trimetilamina (TMAO) y, desafortunadamente, termina oliendo a pescado. En un estudio, dar a siete personas japonesas con esta condición (llamada TMAU) 1,5 gramos de carbón activado por día durante 10 días “redujo la concentración de TMA libre en la urinario y aumentó la concentración de TMAO a valores normales durante la administración de carbón vegetal” ( 10 ). En pocas palabras: menos TMA, menos olor a pescado..
- Blanqueamiento dental: Aunque el carbón puede unirse a compuestos en los dientes y causar un efecto blanqueador, no hay ninguna evidencia rigurosa que respalde esta afirmación.
- Filtración de agua: Muchos sistemas de filtración de agua utilizan carbón activado porque se une a metales pesados como plomo, cadmio, níquel y cromo, limpiando efectivamente el agua. Sin embargo, no está claro si la desintoxicación de metales pesados inducida por el carbón ocurre en el cuerpo humano.
Un par de notas más rápidas. Algunos afirman que el carbón activado es una “cura para la resaca”, pero dado que el carbón no adsorbe el alcohol, esta afirmación puede descartarse con seguridad (11).
¿Qué pasa con la reducción del azúcar en la sangre? Esa reclamación también puede ser desestimada.
Se demostró que el carbón activado no tuvo un impacto significativo en los niveles de azúcar en la sangre en 57 pacientes con diabetes tipo 2. Y en caso de que te lo preguntes: no hay evidencia de que el carbón activado se una o reduzca la absorción de azúcar en tu intestino.
Riesgos del carbón activado
Ahora para el lado oscuro del carbón activado. Puede que no sea tóxico, pero conlleva riesgos.
Por ejemplo, el carbón activado tiene interacciones farmacológicas potenciales con una gran cantidad de productos farmacéuticos ( 12 ). Esto se debe a que el carbón se une a estos medicamentos y puede suprimir sus efectos previstos.
El carbón activado también debe evitarse en pacientes semiconscientes. Esto ayuda a mitigar el riesgo de aspiración o asfixia por el propio vómito ( 13 ).
Finalmente, se aconseja a las personas con obstrucción intestinal que eviten el carbón, ya que tomar este suplemento puede aumentar el riesgo de daño intestinal.
Además de estos riesgos, aquí hay algunos efectos secundarios comunes de la ingestión de carbón activado:
- Vómito.
- Náuseas.
- Gas.
- Hinchazón.
- Heces negras.
La mayoría de las personas no experimentan estos efectos secundarios, pero aquellos que lo hacen deben poner en la mesa este suplemento.
¿Necesitas carbón activado?
Si has leído hasta aquí, probablemente ya sepas la respuesta a esta pregunta.
No, el carbón activado no necesita ser parte de tu estilo de vida consciente de la salud.
Complementos como: el shot detox carbón hacendado no tienen la más mínima utilidad.
Aunque el carbón activado puede aliviar las sobredosis graves de drogas, simplemente no hay buena ciencia que recomiende este suplemento para el uso diario.
Digamos, por ejemplo, que estás en una dieta cetogénica de alimentos integrales. Comes muchas grasas saludables, carnes criadas en pastos y verduras orgánicas, y evitas la basura procesada y el azúcar refinado como si fuera tu trabajo.
Perfecto. Lo estás haciendo mejor que el 99% de la población.
Los suplementos no son el secreto de tu buena salud. Es tu dieta, ejercicio y rutina de sueño.
Pero digamos que quieres probar el carbón activado de todos modos. ¿Cuándo podría ser apropiado?
Bueno, puedes tomar carbón activado para eliminar los metales pesados, si crees que acabas de ingerirlos, de tu intestino.
Imagina que acabas de comer un filete masivo de pez espada, un pez infame por tener altos niveles de mercurio neurotóxico. Después de la comida, puedes considerar tomar algunas cápsulas de carbón activado para “limpiar” parte de ese mercurio en tu intestino.
Para ser claros, este es tu propio pequeño experimento, y no hay buenos datos que respalden este uso de carbón activado. Pero teóricamente, podría funcionar.
Sin embargo, el carbón activado debe verse como un suplemento ad hoc, no como una píldora cotidiana.
Hay mejores opciones a considerar para tu régimen diario de suplementos.
Qué suplementos agregar en su lugar
Después de manejar tu dieta, ejercicio y sueño, es posible que desees mejorarlo tomando algunos suplementos.
Algunos suplementos dietéticos, es cierto, tienen mucha más evidencia detrás de ellos que el carbón activado.
Aquí hay algunos suplementos recomendados, junto con breves descripciones de sus beneficios para la salud:
#1: Aceite de pescado o aceite de krill
Tanto el pescado como el aceite de krill contienen los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA, cruciales para mantener niveles saludables de inflamación y apoyar la función cognitiva.
De los dos aceites, el aceite de krill puede tener el borde. Esto se debe a que el aceite de krill contiene moléculas llamadas fosfolípidos, que parecen mejorar la biodisponibilidad de los omega 3. Más fosfolípidos, mejor absorción ( 14 ).
Esta formulación de aceite de krill Keto también contiene astaxantina, un potente antioxidante que puede mejorar la salud de la piel ( 15 ).
#2: Probióticos
Cuando se trata de la salud intestinal, los probióticos son el primer suplemento que viene a la mente.
Las bacterias beneficiosas más estudiadas provienen de los géneros lactobacillus y bifidobacterium, y dentro de estos géneros hay una variedad de cepas útiles.
Se ha demostrado que los probióticos ( 16 ) ( 17 ) ( 18 ):
- Reducen la inflamación en el intestino.
- Mejoran el estado de ánimo.
- Combaten las infecciones intestinales.
- Estimulan la función inmune.
Vale la pena intentarlo, especialmente si tienes problemas intestinales existentes.
#3: Electrolitos
Ya sea que seas un atleta o simplemente sudes mucho, debes considerar agregar electrolitos a tu rutina.
Cuando sudas, pierdes sodio, potasio, magnesio, calcio y cloruro, minerales esenciales para regular el equilibrio de líquidos, la contracción muscular y la función cerebral en cada momento de vigilia de tu vida.
Volver a ponerlos es una buena idea. Afortunadamente, un suplemento de electrolitos bien formulado lo hace fácil.
Incluso si no eres súper activo, los electrolitos pueden ser útiles a medida que te adaptas a la dieta cetogénica. De hecho, muchos casos de la gripe keto son probablemente casos de deficiencia de electrolitos!
La moraleja: No esperes mucho del carbón activado
Entonces. ¿Deberías tomar carbón activado?
Podrías probarlo, pero no esperes mucho. No hay buena ciencia en este suplemento.
El carbón puede ayudar en casos de toxicidad severa, pero más allá de eso: el jurado está fuera.
En su lugar, concéntrate en tu dieta, ejercicio y sueño. Y si deseas tomar suplementos, busca aceite de krill, probióticos o electrolitos antes de buscar carbón.