¿Qué es la acetona? Esa pregunta puede ser un poco difícil de responder. Se puede producir naturalmente en el cuerpo humano o químicamente en fábricas.
La acetona es el cuerpo cetónico más pequeño, que se encuentra de forma natural (y segura) en el cuerpo humano. Se produce durante el proceso de cetosis, que tiene muchos beneficios para la salud.
Sin embargo, debido a que este compuesto se puede producir sintéticamente en laboratorios, lo verás listado como ingrediente activo en productos para el hogar, removedor de esmalte de uñas e incluso limpiador de cristalería. Por lo tanto, existe una confusión generalizada sobre esta sustancia y su seguridad.
Tabla de Contenidos
¿Qué es la acetona?
La acetona es un compuesto orgánico. Tiene la fórmula química C3-H6 y también tiene los nombres químicos dimetil cetona, propanona y 2-propanona ( 1 ). Se encuentra naturalmente en el medio ambiente, pero también se utiliza en laboratorios para crear productos industriales.
Acetona industrial
La acetona es un líquido inflamable, que generalmente se usa en todo, desde diluyentes de pintura y plásticos hasta detergentes y cemento de caucho. En los Estados Unidos, la FDA incluso lo ha aprobado como aditivo alimentario para adhesivos ( 2 ).
La acetona es un disolvente orgánico: disuelve otros líquidos (es posible que lo hayas visto anunciado como un “disolvente verde” o un limpiador más natural), y generalmente se hace con alcohol isopropílico.
Puedes usarlo para limpiar cristalería o como eliminador de esmalte de uñas, frotando la manicura de la semana pasada directamente de tus uñas. Y aunque este líquido incoloro puede parecer inofensivo, la acetona es bastante resistente. Puede quitar la pintura directamente de tus paredes y puede cortar barnices, ceras, lacas y pegamentos.
La exposición a este producto químico, ya sea por aire o al entrar en contacto con la piel o los ojos, puede causar efectos adversos para la salud. Las altas concentraciones pueden causar intoxicación por acetona, lo que significa que tu cuerpo está tomando más acetona de la que tu hígado puede descomponer.
¿Cómo se encuentra la acetona en el cuerpo humano?
Si bien todo esto pinta una imagen de la acetona como un químico dañino, recuerda: La acetona se produce naturalmente en el medio ambiente. La acetona se produce en los árboles, los incendios forestales, los gases volcánicos y el cuerpo cuando se descomponen las reservas de grasa.
La acetona es un producto metabólico natural tanto de plantas como de animales, y sí, eso incluye a los humanos. Todo el mundo tiene pequeñas cantidades de acetona en sus cuerpos.
La acetona es un tipo de cetona
Cuando sigues una dieta cetogénica, producirás grandes cantidades de acetona en comparación con aquellos que comen una dieta alta en carbohidratos.
Cuando alguien come una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos o está involucrado en ayuno prolongado, no hay suficiente glucosa en el cuerpo como combustible. Por lo tanto, el hígado comienza a descomponer los ácidos grasos para obtener energía para alimentar el cuerpo y el cerebro. Este es el proceso conocido como cetosis, la función primaria y el objetivo de la dieta cetogénica.
Cómo la acetona entra en el torrente sanguíneo
Cuando ocurre la cetosis, se liberan moléculas solubles en agua llamadas cuerpos cetónicos, o simplemente “cetonas”. Estas tres cetonas son:
- Acetoacetate.
- Betahidroxibutirato.
- Acetona.
El acetoacetato se crea primero, seguido por el beta-hidroxibutirato y la acetona. La acetona se crea espontáneamente a partir de la descomposición del acetoacetato y es la cetona más simple y volátil. Se difunde en los pulmones y sale del cuerpo cuando exhalas.
Seguridad de la acetona en el cuerpo humano
Debido a que la acetona se encuentra naturalmente (dentro del cuerpo humano) y sintéticamente (en la producción de productos industriales y de cuidado personal), hay bastante confusión en torno a su seguridad.
Recuerda: Tú tienes acetona en tu cuerpo debido a la descomposición de la grasa corporal. Este compuesto es solo un subproducto de alcanzar la cetosis, y su presencia puede ser útil para monitorear el progreso y mejorar la salud de aquellos que siguen la dieta cetogénica.
Las cetonas producidas mientras se come una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas (como la dieta cetogénica) ponen al cuerpo en cetosis nutricional. Esto no es lo mismo que el estado dañino de la cetoacidosis diabética (CAD), que puede ocurrir en personas con diabetes tipo 1 no monitoreada o no controlada. Para una explicación completa, ve la publicación, ¿Es peligrosa la cetosis?.
La cetosis es un estado metabólico seguro para aquellos con una dieta keto saludable de alimentos integrales y no debe confundirse con la CAD. Si tienes alguna confusión o inquietud sobre en qué estado se encuentra, comunícalo con tu médico de inmediato.
Seguridad de la acetona cuando se encuentra en el medio ambiente
¿Qué es la acetona? Bueno, si no es producido por tu propio cuerpo, se considera una sustancia tóxica. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional clasifica la acetona como un compuesto orgánico volátil. Por lo tanto, es importante practicar la seguridad química cuando se trata de ella.
Riesgo de cáncer
El programa del Sistema Integrado de Información de Riesgos (IRIS) de la Agencia de Protección Ambiental se dedica a identificar cualquier peligro para la salud proveniente de productos químicos que se encuentran en el medio ambiente. Hasta ahora, la EPA no ha demostrado que la acetona cause cáncer. En una prueba, se demostró que la acetona no causa cáncer de piel en animales ( 3 ).
Síntomas de exposición
Los efectos sobre la salud de la acetona pura son leves. Si entras en contacto con él, tus síntomas variarán según tu nivel de exposición. Pequeñas cantidades solo irritarán la piel y los ojos, mientras que la exposición repetida podría causar dermatitis ( 4 ).
Las medidas de prevención incluyen el uso de guantes y ropa de protección y mantener el espacio ventilado. Si la acetona entra en contacto con la piel o los ojos, las medidas de primeros auxilios incluyen quitarse la ropa contaminada y enjuagar el área con agua.
Exposición a trabajadores industriales
Lo que hace que la acetona sea peligrosa es que sea tan altamente inflamable. Tiene un punto de inflamación de -20 grados C (-4 grados F) y un punto de ebullición de 56,05 grados C (132,89 grados F). Es importante mantenerlo alejado de llamas abiertas u otras fuentes de ignición durante la producción, ya que puede causar un incendio en cualquier cosa por encima de su punto de inflamación. Debido a que es un líquido, puede producir vapor que viaja a una fuente de ignición distante.
Para proteger a los trabajadores que trabajan con acetona, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de los Estados Unidos y Canadá estableció “valores límite umbral” para la sustancia. Esencialmente, este es un “límite de exposición” a cuánto puede entrar en contacto un trabajador con él durante su vida sin efectos adversos para la salud.
Beneficios de la acetona en la dieta cetogénica
Una forma en que las personas que hacen dieta keto pueden asegurarse de mantener la cetosis y recibir los beneficios de la cetosis es midiendo la cantidad de acetona en la respiración. Por lo general, cuanto mayor sea la cantidad de acetona presente, más lejos se encuentra la cetosis.
Beneficios de la pérdida de peso
Hay muchas razones por las que alguien podría optar por seguir una dieta keto y poner su cuerpo en cetosis. Los beneficios de estar en cetosis incluyen (pero no se limitan a) ( 5 ):
- Pérdida de peso significativa y sin hambre.
- Más quema de grasa, ya que el cuerpo recurre a las reservas de grasa en lugar de carbohidratos para obtener energía.
- Estabilización del azúcar en la sangre de poca o ninguna ingesta de carbohidratos y quema lenta de grasa.
- Mejora de los niveles de colesterol y triglicéridos.
- Menos posibilidades de inflamación en el cuerpo, que se ha relacionado con el acné y otras afecciones.
- Regulación de las hormonas.
La investigación también ha demostrado una fuerte correlación entre la tasa de pérdida de grasa y la concentración de acetona en el aliento (cantidad de acetona en la respiración).
Beneficios neurológicos
Una conexión bien conocida en la comunidad médica entre una dieta cetogénica y los beneficios para la salud es la capacidad de calmar afecciones neurológicas como la epilepsia.
- En un estudio de 2.003 con ratas, los investigadores encontraron que la acetona suprimió las convulsiones en cuatro tipos de modelos animales experimentales.
- Además de los beneficios de una dieta cetogénica en sí, los datos actuales también muestran que los cuerpos cetónicos, incluida la acetona, podrían representar sus propias cualidades terapéuticas distintivas en las personas con epilepsia y tal vez otros trastornos neurológicos.
Con estos beneficios en mente, la importancia de controlar los niveles de cetonas mientras se sigue una dieta keto tiene sentido. Afortunadamente, el monitoreo es bastante fácil.
Cómo probar la acetona
Hay algunas maneras diferentes de medir las cetonas en el cuerpo, pero la acetona se controla con mayor frecuencia en la respiración.
Cuando las cetonas se crean durante el metabolismo de las grasas, se liberan del cuerpo de diferentes maneras, lo que significa que se pueden medir en tres áreas diferentes del cuerpo.
Como se mencionó anteriormente, la acetona es más detectable en el aliento y, a menudo, produce lo que muchos describen como un olor afrutado, si no similar al esmalte de uñas. Esto se llama respiración cetogénica.
Uno puede probar la presencia de acetona en la respiración usando un monitor de respiración de cetonas, como el medidor Ketonix, que mide la cantidad de cetona que se exhala en la respiración. Por lo general, una lectura de monitor de aliento de entre 40 y 80 indica cetosis nutricional.
Puede parecer caro comprar un medidor de aliento, pero el beneficio es que puedes usarlo para siempre. En comparación, la compra repetida requerida para las tiras de análisis de orina o sangre puede hacer que las pruebas de aliento sean un método más rentable.
La desventaja de medir los niveles de cetonas a través de la acetona en la respiración es que no siempre es el método más confiable para las pruebas. Como tal, es posible que desees combinarlo a veces con otros métodos de prueba. Aún así, es una forma fácil y no invasiva de controlar tus niveles de cetonas, especialmente cuando comienzas una dieta cetogénica.
La acetona se encuentra naturalmente en el cuerpo y sintéticamente en las fábricas
Entonces, ¿qué es exactamente la acetona? Es un compuesto confuso, eso es seguro. Por un lado, se encuentra naturalmente en el cuerpo humano. Por otro lado, se produce en fábricas y se utiliza en productos industriales como diluyente de pintura, limpiador de vidrios y removedor de esmalte de uñas.
Si bien la acetona es un solvente importante presente en muchos productos para el hogar, ese no es el tipo de acetona involucrada con la cetosis. La acetona es una de las tres cetonas que se encuentran en tu cuerpo. No es perjudicial para tu salud, de hecho, cada ser humano tiene algo de acetona presente en sus cuerposPara aprender sobre los otros dos cuerpos cetónicos, lee sobre acetoacetato y betahidroxibutirato. Además, el beta hidroxibutirato es la cetona que te dará más éxito al tratar de entrar en cetosis, y se puede encontrar en la base de cetonas exógenas. Úsalo para aumentar tus niveles de cetonas, entrar en cetosis inicialmente o volver a la cetosis después de demasiados gramos de carbohidratos.